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Lange bevor Phönizier, Römer, Araber oder Franzosen die Geschichte Djerbas prägten, lebten hier schon die Berber, die damals wie heute die Bevölkerung Djerbas ausmachen und deren Herkunft im Ungewissen liegt. Von den Vermutungen, Djerba sei die sagenumwobene Lotophagen-Insel aus der Odyssee mal abgesehen, waren Phönizier die ersten Besucher, die hier eine Handelsniederlassung gründeten. Diese wurden von den Römern verdrängt. Ihnen verdankt die Insel nicht nur den Bau zahlreicher Städte oder den Damm, der die Insel mit dem Festland verbindet, sondern auch ihren heutigen Namen, der aus der Umbenennung der damaligen Hauptstadt Meninx in Girba herzuleiten ist. Die Römer nutzten die günstige Lage als Durchzugsort der Sklavenkarawanen. Mit dem Ende des römischen Reiches, kämpften ab 430 n. Chr. rum Vandalen, Byzantiner und Araber um die Vorherrschaft. Letztere eroberten die Insel 666 n. Chr. und verbreiteten unter den Berbern die islamische Religion. Es folgten Überfälle von unterschiedlichen Seiten. Im 13. Jhdt. eroberten die Spanier die Insel zum ersten Mal und wurden gleich von den Djerbi vertrieben. Die Insel entwickelte sich zu einem Freibeuterstützpunkt und so ließ sich der berüchtigte Pirat Dragut hier nieder. Als dann 1550 die Spanier einen erneuten Großangriff starteten und siegten, rächte sich Dragut mit einem Überfall auf die spanische Flotte, bei dem über 15.000 Spanier getötet wurden. Die auf der von Dragut gebauten Houmt Souk Festung verbliebenen Spanier mussten kapitulieren. Alle 5.000 wurden geköpft und Dragut ließ aus ihren Schädeln einen 8 m hohen Turm am Ufer errichten. Erst als 1881 französische Truppen die Macht übernahmen, wurde der Turm beseitigt. Nach dem 2. Weltkrieg stand vor allem der Freiheitskampf im Vordergrund und seit dem 30.3.1956 ist Tunesien formell unabhängig. Zeitgleich mit dem Abzug der Franzosen, begann auch der Tourismus in den 60er Jahren, der die Insel heute im Wesentlichen ausmacht.

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